はじめての50歳を50本のロウソクで祝おう

　2016年2月某日

　スミレは50歳の誕生日を迎えた。

　どうせ自分で作るのだから、ご馳走などはしない。外食するのももったいない。ケーキだけは買うことにする。甘いもの大好きなのだ。

予約などしていなかったので、3軒回って好みのチョコレートケーキを探した。

　どうですか、美味しそうでしょう。大人っぽくシンプルで高級そう。

この日のために準備していたロウソクを立てる。細く長いもの、楽天さんで購入。はじめに淵にぐるりと立て、残りを中に立ててみる。

　50本、意外と余裕で立てられた。大きいケーキを買わなくてよかった。

火をつける・・これが難しい。つけやすいよう内側からと思うのだが、どうしても位置的につけにくい場所が出てくる。チャッカマンの火を近づけると簡単に点火するわけでもなく、意外と時間もかかる。もたもたしていると、ロウソクが溶けてケーキに落ちたり、短くなったりして焦る。こんなバカなことしてて、火事になったら目も当てられない。途中水を用意しておくべきだったと思う。ロウソク同士が近く、火がくっついて大きくなったりするとビビる。

　準備できた。スミレの家では、この時点で家族が「ハッピーバースディツゥユー」ってやつを手拍子しながら歌うのが慣例だ。はい、みんな歌って～と声をかけるのはスミレだけれども。合唱の中、まるでキャンプファイヤーのごとく燃え上がるロウソク。楽しい。

「おめでとう～～～」の声で、「ありがとう～～～」と答え、ふっふっふ～～～っとロウソクを吹き消した。一息では無理なので三息くらい。

火をつけている時に、ロウがポタポタケーキに落ちたので、それもきれいにとってカットする。

ロウソクを抜いた穴がぼこぼこだったが、全く気にならない、美味しいケーキだった。

生まれて50年。

「恥の多い人生を送ってきました。」とは思わないが、自慢できる人生でも決してない。

だが、50年とはあらためて感慨深い。半世紀生きたのだ。長い。

　スミレの子ども時代と比べ、世の中はとてつもなく変化した。身の回りの人間も変わった。人々がやることも言うことも変わった。

スミレも変わった。

その昔、確かにあったはずのあの時間、あの空気、あの時のスミレはどこにいったのだろう。昔が良かったとは思わないけれど、もう二度と取り戻せないものを懐かしみ、苦しくなる。

　今はいない人もいるのだから、こうして50歳を祝えるのは、本当に幸福なことだ。

　あと50年経ったら、どんな世の中になって、どんな人間がどんなことやっているのだろう。

　今よりも笑っていられる未来であるように。幸せを感じる人が、今より一人でも多い未来であるように。海も空も山も美しくあるように。

50年後、100本のロウソクを立ててお祝いできる世界であるように、祈る。